一氧化氮 , 十分活耀 , 不稳定 , 生命周期很短 , 约只活 10 秒就会氧化成硝酸盐 ( nitrate , NO ) 或亚硝酸盐 ( nitrite , NO )。一氧化氮是氮气燃烧氧化后形成的分子 , 是人体内最普遍的讯号分子 , 会由人体许多不同的细胞制造产生 , 是一种有传递功能的气体 , 它可以轻易的通过细胞膜 , 去调节另一细胞的功能 , 是维持身体机能正常的重要媒介。

    我们的身体有所谓恒定性 ( homestasis ) 自我稳定机能 , 可随外在的变化而自行调节 , 例 :  受到压力刺激或是情绪影响 , 使神经系统 , 内分泌系统与大脑的指令混乱 , 彼此协调功能紊乱 , 导致影响生理正常运作时 , 就是靠身体自然产生的一氧化氮来传递讯息 , 以保持身体的健康和稳定。这简单又平常的气体 , 却能够在体内展现如此强的功效 , 着实令人跌破眼镜。所以体内存在一定量有效的一氧化氮 , 对帮助维持身体恒定性 ( homestasis ) 机能 , 有很大的贡献。

    哺乳动物要由 L - 精氨酸 ( L - arginine ) 在一氧化氮合成脢 ( NOS ) 的催化下 , 经过中间产物才能转化成 L - 瓜氨酸和一氧化氮 ( NO )。生物体内合成的一氧化氮 , 存在时间只有几秒钟 ,很快即转化为其它代谢产物。